「我那個來了！」

妳一定有聽身邊的朋友這樣說過，或是妳自己就曾經這麼說。「那個」在女孩們口中流傳的「好朋友」，彷彿《哈利波特》小說中「佛地魔」般的存在，其實就是我們最熟悉的「月經」。原來該是最親密、陪伴女孩大半輩子的生理現象，大家卻羞於啟齒，拿出衛生棉時也總遮遮掩掩，經血一旦溢出，更是尷尬得想立刻衝回家！

這些在我們身邊的「日常」，其實並不太尋常。試想，買衛生棉這類個人生理用品是如此天經地義的事，為什麼店員還得用牛皮紙袋「貼心」協助遮掩？這些環繞著月經的種種忌諱，正是所謂「月經羞恥」（period－shamin）現象所造成的。種種根深柢固的文化禁忌、生理上的誤解與成見，讓許多人無意識地產生一種莫名的負面觀感或壓力，就算身為女性，也可能陷入這樣的迷思而不自知。

在過去，因為對月經的不了解與早期父系社會觀念的影響，許多傳統的宗教、文化將它視為不潔或不祥的象徵，而在女性地位低下的地區，女孩更常因月經受到歧視，如經期不能進入廟宇，甚至還得關在小屋內不能與其他人接觸等。就算是先進國家如美國也常籠罩在月經羞恥的陰影中。《紐約郵報》研究調查發現，竟有高達58%的女性只是因為月經來潮就感到尷尬，42%的女性經歷過經期羞辱。

不過，並不是所有人都戴著有色眼鏡看待月經。像在西非某些地區，當女孩初經來時，會讓她像女王般坐在美麗的傘下，親友會送上禮物給予祝福；象牙海岸的賓（Beng）族，男性宗教領袖長者會告訴女性：「月經就像樹上的花朵，你需要花朵讓樹木結果」溫柔的對待與祝福，是女孩值得擁有的支持力量。」

事實上，已經有越來越多人意識到「月經羞恥」毫無必要，不少國家開始積極宣導，並從學校教育著手，希望能改變大眾與女孩們的觀念。剛在東京奧運奪下羽球銅牌的印度選手辛度（Pusarla Venkata Sindhu），就曾以手持「只是月經」（It’s just a period.）字卡的照片，發文表示：「經期很正常，很自然，沒什麼好尷尬的。」支持女性公開談論月經。聞名全球的色彩系統權威機構「彩通」（PANTONE），也在2020年底推出了一款新的色票色彩，直接命名為「月經紅」（Period），希望大家未來提起月經，都可以不再尷尬害羞，而是想起這個充滿力量、令人驕傲的紅色。

月經，絕不是羞恥的事，是身為女孩的驕傲。所以，女孩們，別再因為月經而感到害羞了！「只是月經」，用這樣稀鬆平常的態度，來慶祝初經、自在談月經，大方在手上拿著衛生棉，我們也能做到！