你或許理解「貧窮」的樣子，但你知道什麼是「月經貧窮」嗎？

根據國際培幼會(Plan International)與國際婦產醫學聯盟的統計，全球每天約有8億的人正在經歷經期，其中有5億以上的人處於「月經貧窮」的狀態。「月經貧窮」是指女性因為經濟弱勢，而無法負擔每個月生理用品的費用，且缺乏管道接受正確的月經衛生教育與個人護理資訊，進而導致月事來潮時感染率大增、使健康暴露在風險之中的現象。

這不僅是健康問題，更是社會問題，正如聯合國人口基金（UNFPA）的宣言提到：「月經並不是一個女孩或婦女的議題，而是人權議題。」

在非洲與印度鄉村，數以百萬計的女學生們，會在月經期間無法上學，因為當地的文化認為月經是「不潔的」，她們為了躲避同學譏笑，以及隨之而來的種種不便，只能放棄上學，影響她們的受教權。

有些地方的女性則因為經濟上無法負擔，原本應該兩小時更換一次的衛生棉，變成使用乾樹葉、污泥、牛糞、動物毛皮等方式代替衛生棉，不僅使用上不舒服，還容易感染病菌，引發尿道炎、念珠菌感染等症狀，甚至導致終生不孕。

月經貧窮不只發生在開發中國家，以英國為例，國際培幼會在2017年曾進行調查，受訪的14至21歲女生當中，有15%表示因經濟因素難以負擔衞生用品，14%稱因經濟問題而需要向朋友借用衞生用品。

面對全球女性的生理人權問題，各國相關組織也極力改善，期望能終結月經貧窮。最具代表的就是蘇格蘭，在2020年正式通過《蘇格蘭月經產品免費提供法案》，成為全球第一個在學校等公共場所提供免費女性衛生用品的國家。而英國政府於2021年初也宣布，停止對衛生棉條和衛生棉等課徵5%增值稅，減輕女性購買生理用品的經濟負擔。南半球的紐西蘭政府在2021年2月宣布，將由政府編列預算透過學校免費提供生理用品，不讓年輕女孩因買不起衛生用品，進而影響受教權益。